Paolo et Francesca

(…)

« O créature gracieuse et bénigne,

            qui vas cherchant dans les pourpres ténèbres

            nous autres dont le sang teignit la terre,

 

si nous étions en grâce au roi des cieux,

            nous le prierons de t’accorder sa paix

            pour la pitié que tu as de nos peines.

 

De tout ce qu’il vous plaît ouïr et dire

            nous parlerons à vous et entendrons,   

            puisqu’en ce point le vent semble se taire.

 

Sur la marine où descend et s’apaise

            le Po suivi d’un large train de fleuves

            est assise la ville où je fus née ;

 

Amour qui tôt s’enflamme en gentil cœur

            éprit cestui des beautés qui me furent

            arrachées ; et sa force encor me blesse.

 

Amour qui onque à l’aimé ne fait grâce

            d’aimer aussi, aux plaisances de lui

            me prit si fort qu’encore n’en suis quitte.

 

Amour nous conduisit à même mort :

            Caïne attend celui qui nous meurtrit »   

            Ce dit la voix qui pour les deux parlait.

 

Quand j’eus ouï ces âmes offensés,

            tant longuement restai-je le front bas

            qu’enfin mon maître dit : «  Que songes-tu ? »

 

Quand me revint la voix :  « Las ! » murmurai-je,

          « combien de doux pensers, quel haut désir

          mena ceux-ci au douloureux trépas ! »

 

Puis à eux me tournai, voulant répondre,

          et commençai : «  Françoise, tes martyres

          me font triste à pleurer piteuses larmes.

 

Mais dis : en la saison des doux soupirs,

          à quel signe et comment permit Amour

          que connussiez vos incertains désirs ? »

 

Et elle à moi : « Il n’est plus grand douleur

          que de se remembrer les jours heureux

          dans la misère ; et ton docteur le sait.

 

Mais si tu as affection tant vive

à suivre notre amour dès la racine,

bien sais-je l’art de pleurer et de dire.

 

Ensemble, un jour, nous lisions par plaisance

          de Lancelot, comme Amour l’étreignit :

          seulets étions, et sans soupçons de nous.

 

A plusieurs coups nous fit lever les yeux

          cette lecture et pâlir le visage ;

          mais seul un point fut ce qui nous vainquit.

 

Quand la riante lèvre et désirée

          vîmes baiser par un si preux amant,

          cestui, dont il n’est sort qui me délie,

 

la bouche me baisa, tremblant d’angoisse.

          Galehaut fut le livre et son trouvère :

          et ce jour-là ne lûmes plus avant. »

 

Tandis que ce disait l’une des ombres,

          l’autre pleurait ; si bien que de pitié

          je pâmai, cuidant la mort sentir ;

 

et chus, comme corps mort à terre tombe.           

                   

                                    ( Dante, Enfer chant V,

88-142, tr. par A. Pézard)

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